湘西雖然是丘陵地帶，山脈不像川貴境內山樣高險，卻也森木蓊郁，連綿起伏。在一處茂盛的灌木叢中，鉆出兩個苗族女人，一位年近五十婦人，一位十幾歲少女，苗族便裝打扮，裹著頭巾，藍衫下擺袖口都繡著簡單的花樣。

“這是七葉草，可治蛇傷。”婦人彎腰一指草，並不動手去挖，任少女自己在草叢中辨別。見少女準確利索地用藥鏟將草挖起，扔進了背簍中。婦人讚許點頭：“要小心，有蛇草的地方一般會有蛇出沒。——在野外若被蛇咬傷，其實不用緊張，一般都能在附近找到蛇藥，人若沒驚到蛇，蛇也一般不會主動咬人。其實蛇毒並不可怕，可怕的是人利用蛇毒去害人，人心才是最毒的！紫蘇，一定要牢記一句話：害人之心不可有，防人之心不可無！”

少女正是紫蘇，婦人則是王盅婆。

“師傅，我聽說土家寨有人會用笛召蛇蟲，一召一大群，是真的嗎？”

“恩，湘西有很多巫術，比如定雞，趕屍，上刀山下火海等等，每種巫術都有自己的秘密，都是一對一代代相傳的。我是我們沅陵一帶正宗盅術傳人。其他也有盅婆，其實都是巫醫，很多人說是中盅其實都是食物中毒或中了山裏的霧瘴。我們盅婆非深仇大恨不會輕易下盅的。”

“師傅，我跟你六年了，從來沒見過你抓過毒蟲制盅。盅到底是種什麽東西？”紫蘇一邊用柴刀劈開一條路，一邊回頭問王盅婆。她這問題憋了好久了。這些年來，王盅婆只教她采藥救人，咒語也只有救落洞女時用，從來沒有傳說中的死咒。

“抓幾十種毒蟲在一罐子裏，任它們自相殘殺，看最後活下來是最毒的那只便是盅。你是聽人這麽說的嗎？”

“……”紫蘇低頭不語，這種話師傅不說，她的確不好問別人，只不過這好像在湘西不是什麽秘密。很多人都會談論。她不知不覺就知道了。

“要真正保住一個秘密，最好的辦法就是讓它成為公開的秘密。那種辦法其實是古代唐門煉毒器用的，我們盅婆全被人說成惡毒煞命，是因為我們盅婆全都是苦命人，在成為盅婆之前就被認定是煞星了，克死了所有親人的女人最容易成為盅婆。知道為什麽嗎？”

“……因為無親無故的女人才更能保守秘密，她們被所有人孤立，不會輕易向自己所信任的人透露出去。”紫蘇思索片刻回答。

“的確如此，我收你為徒也正是因為你被所有人當成妖異，更主要的是你從不向人提起往事，我能從你的眼睛裏看出你不是真的失憶了，你是不想跟人提起，你能守住自己的身世，心志本身就比一般人堅強……”王盅婆長嘆一聲，看向紫蘇的眼神裏滿是憐惜疼愛。

“原來師傅早就看出來了……”紫蘇正想接著問王盅婆問題，突然她感應到了有人正向她們走來，而且不止一個，雖然距離還很遠。

“師傅，好像有人在找我們……”王盅婆側耳仔細聽，果然隱約聽到有人在喊：“王神婆，王神婆……”

她們快步向聲音跑去，紫蘇一邊回應：“我跟師傅在這……”

“王神婆，快，翠翠昏迷過去了，早上到現在一直都叫不醒，我們聽人說你們上山采藥了才找到這來了。”鄉裏人背地裏雖然都稱她們為盅婆，當面時卻稱謂恭敬，畢竟她們此時是救命活菩薩呢。

“翠翠？她昨天都到了哪？”紫蘇一聽是自己的救命恩人，自然更為著急。跟著王盅婆這些年，她也學會了些問病程序。

“昨天，我們全都去縣城了。紫蘇你沒去嗎？”她們一邊急急沿山路往回趕，一邊了解情況。

紫蘇喜靜惡鬧，自然沒去，倒也聽說了。新中國成立，縣城舉行了盛大的慶祝活動，放煙花，跳大戲，還放了電影。據說那電影非常神奇，在墻上掛一塊白布，一個機器裏射出一道光，白布上就出現了好多人，會跑會跳，還會說話。比以前臺上演的戲逼真多了。好像放的是戰爭片，剛開始炮彈炸響時，嚇的好多人都躲到凳子底下去了。

“早上我跟師傅上山前，放牛的樹娃子拉著我說了半天。聽說很熱鬧，看完電影回來都半夜了吧。”

來找紫蘇的是翠翠的鄰居們，雖然平常對翠翠冷嘲熱諷，但一旦有事卻都非常熱心地幫忙，說話的正是從前落洞的張桃花。

“是呀，昨天我跟翠翠一夥有七八個人一起回來的，我們都沒事，不知道為什麽翠翠一個人出事了，早上我去向她借點石膏磨豆腐的，才發現她昏睡到現在。”

“先去看到人再說吧……”眾人加快腳步，不多久來到翠翠家中。

“師傅，這次，讓我來，好嗎？”紫蘇主動要求，她希望是由她親自將翠翠救醒的。畢竟這六年來也不是白學的。

王盅婆點點頭，坐在了床邊的矮凳上。

“桃花，你去幫我準備一個熟雞蛋，快！”

紫蘇向前仔細觀察了下翠翠的臉色，臉色並未發青發紫，排除中毒的可能。她又死勁地掐了下翠翠的人中。翠翠只嗯了一聲，本能地搖了搖頭，並未睜開眼睛蘇醒過來。

不一會熟蛋來了，紫蘇將雞蛋剝掉殼，放在翠翠的頸後，盯著雞蛋看。慢慢地，雞蛋上出現了一條很明顯的黑紋，旁邊還有些略淡的細絲，就像用茶葉煮過的茶漬痕一樣。

紫蘇又從斜挎在身上的布包裏取出一包藥，吩咐桃花用水煎了，讓翠翠服下，等半響翠翠果然蘇醒過來。

“紫蘇，你什麽時候來的？”翠翠驚喜地拉著紫蘇的手。

紫蘇開心地望著王盅婆笑了一下，再轉頭向翠翠：“我是來幫你解盅的。”

王盅婆卻看的一楞。這六年來，她還是第一次看紫蘇笑，自打跟自己學盅術來，她一直保持著出奇的冷靜，若不是平常的敏捷反應，聰明伶俐的勁，那從沒喜怒哀樂的小臉蛋還真平靜地令人有些擔憂。這孩子心裏到底裝了什麽往事，竟然如此地深沈，卻又能做到如此平靜。

王盅婆教紫蘇解過三種盅，看雞蛋上不同的圖案配不同的藥，都無一例外，藥到病除，卻從來沒跟她說過原理。紫蘇只知其然不知其所以然。也許師傅還不完全信任自己吧。紫蘇只能如此想。

“師傅，你說翠翠的盅是誰下的呢？我們沅陵一帶不是只有您會下盅嗎？”回來的路上，紫蘇明知道不該這樣問，但她堅信王盅婆不會無故害翠翠，還是忍不住問道。

“孩子，你覺得師傅像害人的惡毒盅婆嗎？”王盅婆停下腳步，定睛望著紫蘇。

“我就是相信師傅不會，才有這樣的疑問的。”

“恩，師傅十幾歲時就沒了父親，母親帶著弟弟改嫁了。我被送到黃木匠家當童養媳，誰知道，黃木匠的兒子也在十六歲那年在沅江淹死了。黃家把我趕出了家門，鄉裏人都說我是克星……”紫蘇還是第一次聽王盅婆講起自己的身世。

“我早上說過，當盅婆的都是苦命人，解放前更苦，連賣到地主家當丫頭，人家都嫌晦氣不敢收。當盅婆對於我們來說，只是個生計——湘西巫術盛行，盅婆出身就邪，學了盅術就更人人自危，不敢接近。所以我們盅婆基本都是註定一生孤苦伶仃的。”王盅婆聲音哽咽，懸淚欲滴：“難免有些盅婆就會心生怨恨，若有人招惹到盅婆，一旦中了毒，盅婆自己就會跳出來說是自己施的盅所致。那人必定會磕頭求饒，送財封禮，盅婆再去將人治好。其實翠翠這類的病，是種看不見的蟲子咬了她，毒性不強卻專門迷人心智，若不救治，會一睡不醒，醒來也會癡傻呆笨。這類的蟲子有好幾種，因為它太小，看不清楚形狀，無法分辨，就統一叫它盅蟲。”

“原來這樣，那麽是不是以前也有過盅婆能訓練這類盅蟲為己所用呢？”紫蘇心想鄉人如此懼怕疏遠盅婆，卻又不得不依賴盅婆救人，真是種很奇特的關系。

“我父親在世時，我是這鄉裏唯一念過私塾的女子。我讀過四書五經，聖賢哲理告訴我應該如何為人處事。師傅我從不會做此缺德害人的事，而且我師傅也沒教過我這類的邪術。紫蘇，你要記住，不管世人如何看待你，只要你自己心裏清明，堅守信念，就不怕流言誹語。比如翠翠，她雖然淪落風塵，心地卻如觀音菩薩一樣，一樣能得到鄉親們的愛戴。”

她們說話間，來到一個渡口邊，沅江有很多這樣的渡口，鄉裏出錢請個人常年住在江邊，用船只迎來送往，擺渡兩岸過往的人們。

但今天那船被拴在對岸，船上空空，船夫不知道去了哪。

“這怎麽辦？繞到大橋那過去要半天，到家都天黑了，這擺渡的早上還在的，有事也不說聲。”

“師傅，我有辦法，不過，你得閉上眼睛……”紫蘇突然神秘兮兮地說。

“那我蒙上眼睛，行了吧。”王盅婆自看到紫蘇嫣然一笑以來，心情似乎也跟著輕松起來。她用手掌蒙住眼睛，卻悄悄地從指縫間往外偷看，看紫蘇這小丫頭能玩出什麽花樣來。卻驚異地發現紫蘇連鞋子也沒脫，直接就往江面走去，如履平地般就走到了江對岸！然後跳進船倉，將船劃過來接她。

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